Biodiesel

O que é biodiesel?

Biodiesel é um combustível alternativo que pode ser usado em motores a diesel com pouca ou nenhuma modificação. É uma mistura de diversos ésteres alquílicos produzida a partir de óleos vegetais, produzido principalmente através de um processo chamado transesterificação.

Como é produzido?

Há três rotas tecnológicas para a produção de biodiesel a partir de óleos e gorduras:

Transesterificação com catálise básica de óleo com álcool.
Esterificação com catálise acida direta de óleo com metanol.
Conversão de óleo a ácidos graxos e então a ésteres alquílicos com catálise acida.

O processo que é mais amplamente utilizado é a transesterificação. Neste processo, óleos vegetais e álcoois de pequena cadeia (metanol ou etanol) na presença de um catalisador (geralmente NaOH ou KOH) são transformados em ésteres e glicerina. Esta não somente e a rota mais econômica, mas também:

Possui alta taxa de conversão (98%) com baixo tempo de reação e mínimas reações paralelas.
É uma conversão direta a ésteres alquílicos sem passos intermediários.
A reação e realizada sob baixas temperaturas (por volta de 65°C) e baixa pressão (por volta de 1.4 bar).
Não é necessária a utilização de materiais avançados ou especiais.

A reação química pode ser representada da seguinte forma:

Genericamente, 100 kg de óleos vegetais reagindo com 10 kg de álcool produzem 100 kg de biodiesel e 10 kg de glicerina.

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Recursos

Muitos tipos de óleos naturais podem ser usados para produzir biodiesel:

Óleos vegetais virgens, principalmente de colza (rapeseed, variação da canola) e soja, mas também girassol, canola, mamona, jatropha (conhecido também como pinhão roxo ou pinhão manso) e muitas outras culturas.
Óleo residual, tanto proveniente da industria alimentícia como de cozinha doméstica.
Gorduras animais e óleo de peixe.
E outras fontes alternativas ainda em desenvolvimento, como por exemplo, tratamento de esgoto com algas e despolimerização térmica.

O rendimento e o balanço energético da produção de biodiesel dependem fortemente da produtividade e rendimento de óleo de cada cultura..

Paises tropicais apresentam maior produtividade por hectare em geral. O rendimento de óleo varia com o tipo de cultura. A seguinte tabela apresenta alguns valores para as principais culturas para produzir biodiesel.

Cultura

Óleo/100 kg
de grãos

Mamona	46.00
Coco	57.00
Semente de algodão	15.00
Amendoim	41.50
Mostarda	35.00
Canola	42.00
Milho	6.50
Óleo de palma	36.00
Fruto de palma	20.00
Colza (Rapeseed)	37.00
Gergelim	50.00
Soja	18.50
Jatropha (Pinhão-manso)	15.00
Girassol	48.00

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Classificação

Denomina-se biodiesel o puro biodiesel, que pode ser chamado também de B100.

Alternativamente, biodiesel pode ser misturado a petrodiesel. Misturas de biodesel são denominadas como “BXX”: XX refere-se à quantidade de biodiesel na mistura (i.e., B20 é uma mistura de 20% em volume de biodiesel em 80% em volume de diesel).